Какво е PLC и защо са ви нужни?

Има два вида PLC, които можете да използвате в зависимост от нуждите си. Единичните PLC са по-компактни и по-прости, с определен брой входно-изходни точки и обикновено могат да бъдат директно свързани към устройствата или приложенията. Модулните PLC, от друга страна, ви дават по-голяма гъвкавост по отношение на персонализирането и добавянето на I/O модули.

Преди да изберете подходящия PLC за вашите нужди, е добре да сте наясно дали го внедрявате в нова или в съществуваща система, колко I/O точки са необходими, колко сложни са процесите, които ще управлявате, какъв език за програмиране ще използвате и в какъв тип среда ще работи вашият PLC.

PLC все още се използват много широко и ще останат на фокус в повечето индустрии, въпреки че трябва да се адаптират към новите технологии на производство, които се внедряват. През следващите години те трябва да са по-адаптивни към климатичните промени и дистанционната работа и да са съвместими с индустриалния интернет на нещата за по-добро управление на данните.

Създателите са положили много усилия, за да се уверят, че тяхното изобретение решава съществуващите проблеми и е много по-лесно за използване. Съвременните PLC са много по-усъвършенствани от електромеханичните релета по отношение на скоростта, надеждността, рентабилността и управлението на данните, както и възможността за тяхното регулиране. Това означава, че PLC могат да се адаптират към промени и различни изисквания, а също така са в състояние да извършват диагностика и да идентифицират недостатъци на системата.

Както с всяко друго устройство, PLC се нуждаят от "инструкции" как да работят. Обикновено те се дават чрез устройства за програмиране или софтуер и се изтеглят в оперативната памет или паметта на PLC. За програмирането на PLC могат да се използват различни езици за програмиране (списък с инструкции; структуриран текст; функционална блокова схема и други), но най-използваният е Ladder Logic, който е доста лесен за четене и програмиране.

След написването на програмата и задаването на входно-изходните модули PLC обработва информацията, изпълнява зададените инструкции и дава крайния резултат. След като се определят входовете и изходите, PLC работи в повтарящ се режим. Процесът включва етапи, по време на които се извършва сканиране на входовете, след което се изпълнява създадената от потребителя програма, последвана от сканиране на изходите, комуникиране с други устройства и извършване на диагностика.

• Централен процесор (CPU) даващ инструкции на PLC как да функционира. Той съдържа паметта на компютъра и съхранява всички данни, необходими за диагностиката и работата на различни машини. Централният процесор може да комуникира с други устройства и PLC системи.
• Входни/изходни модули, които пренасят необходимата информация към процесора и многократно съобщават задачите. Те могат да бъдат цифрови или аналогови устройства. Примери за входни устройства са сензори или превключватели, а за изходни устройства - светлини, клапани или други.

През 60-те години на миналия век електромеханични релета са били използвани за извършване на подобни процеси в промишлеността. Това обаче са били много големи и тежки обекти, трудни за поддръжка и работа. Това подтиква инженерите да измислят нови технологии за производство и в крайна сметка се стига до разработването на прототипа на PLC от Ричард Морли.