Solución de problemas de transportadores de cadena: problemas comunes, causas y soluciones

Conclusiones clave

• El salto de cadena suele ser por alargamiento, dientes del piñón en gancho o tensión incorrecta. Mida el desgaste de la cadena antes de tocar la toma de tensión.
• Mida el alargamiento sobre al menos 10 pasos bajo ligera tensión. Los límites típicos de reemplazo están alrededor de 2 a 3 por ciento según el tipo de cadena; confirme el límite exacto en el manual del fabricante.
• Cuando cadena y piñones están desgastados conjuntamente, reemplácelos como conjunto. Una cadena nueva sobre dientes enganchados se desgasta en una fracción de su vida normal.
• Bloquee y etiquete antes de cualquier trabajo. Las cadenas almacenan energía, las tomas de tensión almacenan más, y los puntos de pellizco en los piñones no perdonan atajos.
• Registre cada parada del transportador con un código de causa. Los puntos de atasco crónicos y los patrones de desgaste sólo reciben soluciones de ingeniería cuando los datos los prueban.

Los transportadores por cadena (cadena de arrastre, de lamas/slat, de delantal/apron y unidades accionadas por cadena de rodillos) fallan de maneras previsibles: la cadena se salta los dientes del piñón, el movimiento se vuelve entrecortado, los eslabones se rompen y el accionamiento comienza a disparar la sobrecarga.

Esta guía lleva a técnicos de mantenimiento, jefes de mantenimiento e ingenieros de planta por cada síntoma, las causas en el orden de probabilidad, y la primera comprobación que encuentra el problema real rápidamente.

Si su planta también opera sistemas de banda, vea nuestra guía separada sobre problemas de seguimiento de bandas transportadoras .

Tabla de diagnóstico rápido: síntoma, causa probable, primera comprobación

Antes de cualquier inspección: bloquee y etiquete el transportador y verifique energía cero en el accionamiento. Una cadena tensionada almacena energía real, las tomas de tensión por gravedad pueden caer o desplazarse cuando se corta una cadena, y el producto retenido en una inclinación puede mover la cadena en sentido inverso. Nunca anule enclavamientos o resguardos para observar una cadena en funcionamiento de cerca, y nunca ponga las manos cerca de una cadena en movimiento en un piñón.

La cadena que se salta o brinca dientes del piñón

El salto de cadena es la queja clásica en transportadores por cadena, y los técnicos a menudo lo persiguen ajustando el tensor cuando raramente ese es la causa raíz. Trabaje las causas en este orden:

1. Alargamiento de la cadena más allá del límite de desgaste. A medida que los pasadores y casquillos se desgastan, el paso aumenta y la cadena ya no coincide con el piñón. La cadena sube por la cara del diente y se salta bajo carga. Esta es la causa más común; mida antes de ajustar cualquier cosa.
2. Dientes del piñón desgastados o en gancho. Una cadena desgastada desgasta el piñón hasta adecuarlo. Una vez que los dientes están en gancho o en forma de aleta, incluso una cadena nueva no se asienta correctamente.
3. Tensión incorrecta. Demasiada holgura y la cadena trepa los dientes en el lado flojo; demasiada tensión acelera el desgaste de pasadores y casquillos, regresando a la causa uno.
4. Piñones desalineados. Piñones de cabeza y cola fuera de paralelismo, o piñones de doble hilera fuera de fase entre sí, fuerzan la cadena lateralmente y la sacan de los dientes.

La reparación sigue al hallazgo: reemplace una cadena alargada, reemplace piñones enganchados y luego ajuste la tensión y la alineación según el manual. Reemplace la cadena y los piñones como conjunto cuando ambos muestren desgaste; mezclar piezas nuevas y gastadas destruye la pieza nueva rápidamente.

Cómo medir el alargamiento de la cadena correctamente

Adivinar el desgaste de una cadena a simple vista no funciona. Mídalo:

1. Bloquee y etiquete el transportador y verifique energía cero.
2. Realice la medición en un tramo recto y soportado bajo ligera tensión para que las articulaciones queden tirantes. En una cadena floja la lectura no tiene sentido.
3. Mida de centro de pasador a centro de pasador sobre 10 o más pasos. Medir sobre un solo paso multiplica el error de medición; un tramo más largo lo promedia.
4. Calcule el porcentaje de desgaste: (longitud medida menos longitud nominal) dividida por la longitud nominal, multiplicado por 100. La longitud nominal es el paso por el número de pasos medidos.
5. Repita en dos o tres puntos alrededor del lazo, porque las cadenas se desgastan de forma desigual, y registre la lectura peor.

Los umbrales típicos de reemplazo están alrededor de 2 a 3 por ciento de alargamiento para cadenas de transporte de categoría de ingeniería, y más estrictos para accionamientos por cadena de rodillos, especialmente con piñones grandes donde la cadena engrana más dientes y tolera menos crecimiento del paso.

Los umbrales varían según el tipo de cadena y el fabricante, así que confirme el límite en su manual y registre cada lectura para poder tender la tasa de desgaste, no sólo el valor actual.

Bloqueo y movimiento áspero

Una cadena sana funciona suavemente a velocidad constante. El surgimiento, pulso o sacudida visible suele significar que la fricción está luchando contra el accionamiento en algún lugar:

• Cadena seca. La ausencia de película lubricante entre pasador y casquillo produce movimiento stick-slip y desgaste rápido.
• Contaminación compactada en los eslabones. Polvo, finos del producto y residuos de lavado se apelmazan dentro de las articulaciones y las endurecen. Un eslabón rígido a menudo queda doblado cuando sale del piñón.
• Rodillos dañados o agarrotados. Rodillos que ya no giran arrastran puntos planos a lo largo de la vía. Los rodamientos de rodillos e idlers fallan en etapas reconocibles; nuestra guía sobre modos de fallo y síntomas de rodamientos muestra qué buscar antes del agarrotamiento.
• Pista o guías desalineadas. Carriles doblados, tiras de desgaste gastadas y huecos de transición enganchan la cadena una vez por revolución, por eso un impulso rítmico suele apuntar a un punto malo.

Con el transportador bloqueado, flexione eslabones individuales a mano y haga girar los rodillos para encontrar los rígidos o agarrotados. Nunca lubrique ni ajuste una cadena en movimiento con la mano: el punto de pellizco en marcha en un piñón atrapará los dedos antes de que pueda reaccionar. Use un lubricador automático o un sistema de goteo, o lubrique sólo con el transportador bloqueado.

Eslabones y pasadores rotos

Las cadenas rara vez se rompen de golpe sin historia:

• Cargas de choque y atascos. Una lama trabada u objeto extranjero convierte el par del accionamiento en un único evento de sobrecarga. Si las roturas se agrupan en un transportador, busque el punto de atasco crónico.
• Fatiga. Ciclos repetidos de carga agrietan pasadores y laterales con el tiempo. Una cara de fractura plana y suave con marcas de playa indica fatiga; una cara rugosa y deformada indica sobrecarga.
• Corrosión. Productos químicos de lavado y condensación picotean las laterales y los pasadores, cortando la sección que soporta la carga.

Después de cualquier rotura, inspeccione varios metros de cadena a ambos lados de la falla y compruebe los piñones por daños. Un eslabón reemplazado en una cadena desgastada es un parche, no una reparación.

Disparos por sobrecarga del motor y ruido excesivo

Un transportador por cadena que empieza a disparar su protecciones de sobrecarga le está diciendo que el arrastre está aumentando: articulaciones gastadas, lubricación seca, contaminación compactada, rodillos que arrastran o una toma de tensión excesivamente apretada.

Tendencie la corriente del motor; un aumento lento durante semanas es desgaste, un cambio brusco es un atasco o daño mecánico.

Antes de que alguien aumente la consigna del relé, trabaje nuestra guía sobre disparo del relé de sobrecarga del motor , porque el relé está protegiendo el motor de un problema mecánico real.

El ruido transporta la misma información. El golpeteo significa holgura, el rechinamiento en los piñones significa desalineación o desgaste, y un clic por revolución indica un eslabón dañado o un punto malo en la pista.

Lubricación: producto correcto, método correcto

Adapt e el lubricante al entorno, no al hábito. Los aceites de película húmeda funcionan en áreas limpias y secas pero se convierten en una pasta abrasiva en ambientes polvorientos: harina, cemento, polvo de madera y finos abrasivos se adhieren al aceite y se introducen en las articulaciones.

En entornos polvorientos considere lubricantes de película seca que no dejan una superficie pegajosa, y en áreas de lavado o alimentarias use productos clasificados para esa exposición.

Los lubricadores automáticos superan los programas manuales porque suministran pequeñas cantidades de forma continua y eliminan la tentación de engrasar una cadena en marcha con la mano. Sea cual sea el método, el objetivo es la unión pasador-casquillo, no las placas exteriores.

Problemas con la toma de tensión y tensores

La toma de tensión sólo funciona si puede moverse. Las tomas de tornillo agarrotadas son comunes en transportadores más antiguos: las roscas se corroen, nadie las gira durante un año y la cadena funciona floja mientras la toma de tensión finge lo contrario.

Las guías de toma de tensión desgastadas permiten que el bloque de rodamiento se incline, lo que desaline a el eje de cola y se manifiesta como desgaste en el borde y ruido.

Limpie, lubrique y desenganche la toma de tensión según un programa, mantenga ambos lados ajustados de manera uniforme y ajuste la tensión según el manual, típicamente con una pequeña flecha de catenaria constante en el lado de retorno en lugar de una cadena tensa como una barra.

Recuerde que los tensores por resorte y por gravedad contienen energía almacenada : conténgalos antes de liberar la tensión de la cadena o de cortar la cadena.

Mida primero: haga visibles los problemas crónicos

La mayoría de las plantas arregla el mismo atasco del transportador cada semana y nunca ve el patrón, porque cada parada vive en la memoria de alguien en lugar de en un registro.

Registre toda parada del transportador como un evento de tiempo de inactividad con un código de causa (salto de cadena, atasco en la entrada, disparo por sobrecarga, lubricación) y haga seguimiento de MTBF y MTTR por activo.

Dos meses de datos honestos convierten "ese transportador siempre da problemas" en "el 83 por ciento de sus paradas son atascos en un punto de transferencia", lo que constituye un argumento sólido para una solicitud de inversión de capital.

Esta es la misma disciplina que impulsa la OEE para manufactura : las pérdidas de disponibilidad sólo disminuyen cuando se miden y se nombran.

Un GMAO/CMMS hace que el ciclo se mantenga atando cada código de causa a inspecciones, mantenimientos programados y al historial de repuestos; nuestra guía de CMMS para plantas con muchas cintas transportadoras explica cómo configurarlo.

Cómo Fabrico ayuda con el tiempo de inactividad de transportadores

El punto débil en la mayoría de los programas de transportadores es el propio registro: los atascos cortos se despejan en noventa segundos y nunca se anotan.

Fabrico es OEE verificado por visión por computadora más ejecución de mantenimiento en bucle cerrado: las cámaras captan paradas y microparadas que los registros manuales y los sensores pierden, y las órdenes de trabajo de mantenimiento cierran el ciclo desde la detección hasta la reparación.

Si los transportadores por cadena son una pérdida recurrente en su línea, reserve una demostración de Fabrico y vea el patrón real de paradas en pocos días.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debe reemplazarse una cadena de transportador?

Reemplácela cuando el alargamiento medido alcance el límite del fabricante, típicamente alrededor de 2 a 3 por ciento para cadenas de transporte y más estrictos para accionamientos por cadena de rodillos con piñones grandes. También reemplace después de rupturas repetidas de eslabones o picado por corrosión visible, independientemente del alargamiento.

¿Por qué mi cadena de transportador sigue saltando el piñón?

Las causas más comunes, en orden: cadena alargada más allá de su límite de desgaste, dientes del piñón en gancho o desgastados, tensión incorrecta y piñones desalineados. Mida el alargamiento primero; volver a tensar una cadena desgastada sólo oculta el problema temporalmente.

¿Se deben reemplazar los piñones al mismo tiempo que la cadena?

Si los piñones muestran enganche o desgaste de perfil, sí. Un piñón desgastado desgasta una cadena nueva hasta adecuarla en poco tiempo, por lo que cuando ambos están gastados deben reemplazarse como conjunto.

¿Qué lubricante debo usar en una cadena de transportador en una planta polvorienta?

En entornos polvorientos un lubricante de película seca suele ser la mejor opción porque las películas oleosas recogen polvo abrasivo y lo introducen en las articulaciones. Ajuste el producto a temperatura, lavado y requisitos de contacto con alimentos, y aplíquelo con el transportador bloqueado o mediante un lubricador automático.

¿Qué tan tensa debe estar una cadena de transportador?

No debe estar tensa como una barra. La mayoría de los fabricantes especifican una pequeña flecha de catenaria en el lado de retorno, porque la sobrecarga acelera el desgaste de pasadores y casquillos y sobrecarga los rodamientos de eje. Ajústela a la cifra de su manual y compruébela como parte de la ruta de mantenimiento programado.